資深英超裁判西蒙·胡珀（Simon Hooper）被安排執(zhí)法曼聯(lián)與阿森納的首輪焦點戰(zhàn)，在比賽開始前就引發(fā)了疑問。最終，他也不負眾望地造成了爭議判罰，兩隊球迷都對其決定很不滿意。

43歲的胡珀職業(yè)生涯執(zhí)法過9場曼聯(lián)比賽，最近一場是去年12月紅魔主場0-2負于紐卡斯爾聯(lián)的比賽，這是他上賽季執(zhí)法的唯一一場曼聯(lián)比賽。然而，2023/24賽季揭幕戰(zhàn)，他在曼聯(lián)1-0擊敗狼隊的比賽里，被認為漏判了安德烈·奧納納補時出擊拳擊薩沙·卡拉季奇的犯規(guī)和點球。

比賽一開場，胡珀就被罵，姆貝莫一記大揮臂擊中對方臉部，阿森納球迷認為應該是紅牌。但胡珀的決策預示，這場比賽他的執(zhí)法尺度將會非常寬松。

第13分鐘，阿森納首開記錄的進球過程充滿爭議。老特拉福德觀眾抱怨威廉·薩利巴拉拽了門將巴因迪爾的手臂，還扯拽了防守的梅森·芒特的球衣。但胡珀示意進球有效，VAR視頻助理裁判也沒有介入。

但巴因迪爾可能只能責怪自己不夠強勢，他本來仍然有機會把球擊打出危險區(qū)域，但他的左手只把球折射到后點，讓里卡多·卡拉菲奧利頭球頂入了被證明是制勝進球的一分！

曼聯(lián)球迷肯定只盯著薩利巴的動作，但如果VAR介入，用定格畫面仔細分析，那么在禁區(qū)里到處都是犯規(guī)動作。其中曼聯(lián)球員就有兩人明顯有犯規(guī)動作，庫尼亞從身后摟住了，而盧克·肖則鎖住了對方的脖頸。

VAR應該如何判斷？或許是取消阿森納的進球，然后改判曼聯(lián)防守犯規(guī)的點球。曼聯(lián)主帥阿莫林說：「我不想談論裁判。在我看來，對方觸碰了守門員，卻并不是為了搶球。但我們需要習慣，才能做到同樣的事情。門將必須更強勢，推開眾人直奔足球而去。我們需要更強，你無法改變規(guī)則，所以不得不適應規(guī)則。今天，我認為曼聯(lián)是更好的球隊。」

曼聯(lián)的丟球，更多被英媒認為是門將巴因迪爾的失誤，后者本該做得更好。曼聯(lián)也曾在角球中以類似的方式試圖干擾大衛(wèi)·拉亞，然而，阿森納門將仍然強勢將球打飛，化解了險情。

如果說丟球被判有效可以理解的話，下半場常規(guī)時間結束前，曼聯(lián)新援庫尼亞在禁區(qū)內被薩利巴絆倒的意外，恐怕更多人都覺得應該是點球。薩利巴嘗試解圍，但只碰到了庫尼亞，后者倒地，但胡珀和VAR同樣不給點球。

前英超裁判邁克·迪恩試圖解釋原因，他說薩利巴的動作是腳對腳的接觸（foot on foot contact），他可能想說雙方是50對50的搶奪球機會，都沒有觸碰到皮球，但曼聯(lián)10號控制住了來球，故此阿森納后衛(wèi)的犯規(guī)應該是必然的。

不過，裁判是曼聯(lián)不可控制的因素，即便遭遇誤判，球隊本來也至少應該進球戰(zhàn)平，因為紅魔在8-2擊敗阿森納的經典比賽后首次面對該隊單場射門22次，預期進球高達1.59球，卻都沒把握住。

阿莫林總結道：「曼聯(lián)擁有能夠贏得英超任何比賽的球員，我們需要集中精力，忘掉外界的喧囂。無論誰上場，我們都想贏球。」